A Igreja, na sua miss\u00e3o evangelizadora, quis dedicar um tempo para aprofundar, contemplar e assimilar o Mist\u00e9rio da Encarna\u00e7\u00e3o do Filho de Deus, tempo este que conhecemos como o Natal. O dia 25 de Dezembro n\u00e3o \u00e9, necessariamente, a data hist\u00f3rica do nascimento de Jesus em Bel\u00e9m, na Jud\u00e9ia, no ano 748 da funda\u00e7\u00e3o de Roma. O “Dies Natalis” ou “Natalis Domini” foi marcado no dia 25 de Dezembro pela Igreja, com o Papa Lib\u00e9rio, desde o s\u00e9culo IV, a fim de suplantar a festa pag\u00e3 do deus Sol, “Dies natalis invicti solis”, celebrada no solst\u00edcio de inverno. Para afastar os fi\u00e9is da pr\u00e1tica dessas festas idol\u00e1tricas, a Igreja quis ressaltar que a verdadeira luz que ilumina todo homem \u00e9 Cristo e a celebra\u00e7\u00e3o de seu nascimento na carne humana \u00e9 a solenidade pr\u00f3pria para afirmar a aut\u00eantica f\u00e9 no mist\u00e9rio da Encarna\u00e7\u00e3o do “Verbo”, contra as grandes heresias cristol\u00f3gicas dos s\u00e9culos IV e V, solenemente afirmada nos quatro conc\u00edlios ecum\u00e9nicos de Niceia, \u00c9feso, Calced\u00f3nia e Constantinopla. Os primeiros dados hist\u00f3ricos relativos \u00e0 festa do nascimento de Jesus Cristo remontam ao ano 336, em Roma. A eles est\u00e3o ligados dois acontecimentos determinantes: o \u00c9dito de Mil\u00e3o, em 313, pelo qual o imperador romano Constantino deu liberdade de culto aos crist\u00e3os, e a exist\u00eancia de uma festa pag\u00e3, iniciada por Aureliano, no ano de 274, a 25 de Dezembro, em que se divinizava o sol, comemorando-se o seu “nascimento”. Na Igreja do Oriente, o Natal, como manifesta\u00e7\u00e3o ou “Epifania” de Jesus, celebra-se no dia 6 de Janeiro. A solenidade da Epifania passou para o ocidente nos finais do s\u00e9c. IV, pretendendo-se celebrar a vinda dos magos, a consequente manifesta\u00e7\u00e3o de Jesus Cristo como senhor de todos os povos, luz do mundo. Os textos b\u00edblicos n\u00e3o especificam o dia ou m\u00eas do nascimento de Jesus. Segundo a tradi\u00e7\u00e3o captada por S\u00e3o Lucas (2,4-7), o nascimento de Jesus aconteceu em Bel\u00e9m de Jud\u00e1, a terra do rei David, de cuja linhagem era Jos\u00e9, o esposo de Maria. O nascimento ter\u00e1 ocorrido no ano 6 ou 7 a.C. O in\u00edcio da era crist\u00e3, fixado por Dion\u00edsio, o Ex\u00edguo (c. s\u00e9cs. V-VI), foi mal calculado, pois o rei Herodes morreu no ano 4 a.C. Com S\u00e3o Le\u00e3o Magno, o Papa do conc\u00edlio de Calced\u00f3nia, deu-se a essa solenidade o fundamento teol\u00f3gico, definindo-a como “sacramentum nativitatis Christi” para indicar seu valor salv\u00edfico. Liturgicamente, a Solenidade \u00e9 caracterizada por tr\u00eas missas: a da Meia-Noite ou do Galo (“ad noctem” ou “ad galli cantum”), que remonta, parece, ao papa Sisto III, por ocasi\u00e3o da reconstru\u00e7\u00e3o da bas\u00edlica liberiana no Esquilino (Santa Maria Maior), depois do conc\u00edlio de \u00c9feso, em 431; a da Aurora (“in aurora”), originariamente em honra de Santa Anast\u00e1cia, que tinha um culto celebrado com solenidade em Roma no s\u00e9culo VI e, na liturgia actual, conserva ainda uma ora\u00e7\u00e3o de comemora\u00e7\u00e3o; a do Dia (“in die”), a que primeiro foi institu\u00edda, no s\u00e9c. IV. A reforma lit\u00fargica do Conc\u00edlio Vaticano II confirma a estrutura desse tempo, que vai das primeiras V\u00e9speras do Natal at\u00e9 o Domingo que se segue \u00e0 Epifania. Enriqueceram-se os textos lit\u00fargicos das celebra\u00e7\u00f5es e inseriu-se a missa vespertina da vig\u00edlia; solenizou-se a maternidade divina de Maria, bem como o baptismo de Jesus. O tempo de Natal celebra a vinda de Jesus, o Filho de Deus, e a sua manifesta\u00e7\u00e3o aos homens. Com o seu centro no Natal (25 de Dezembro), compreende as festas da Sagrada Fam\u00edlia (Domingo ap\u00f3s o Natal, ou, se este n\u00e3o ocorrer, a 30 de Dezembro); a de Santa Maria, M\u00e3e de Deus, a 1 de Janeiro; a Solenidade da Epifania do Senhor, a 6 de Janeiro, ou no Domingo que ocorre entre os dias 2 e 8 de Janeiro. O tempo de Natal termina com a festa do Baptismo do Senhor, no Domingo ap\u00f3s a Epifania, ou, se esta coincide com o dia 7 ou 8 de Janeiro, na segunda-feira seguinte. T\u00eam tamb\u00e9m lugar a celebra\u00e7\u00e3o das festas de S. Est\u00eav\u00e3o, S. Jo\u00e3o evangelista e dos Santos Inocentes respectivamente a 26, 27 e 28 de Dezembro, dentro da oitava do Natal, que vai do dia 26 at\u00e9 1 de Janeiro, Solenidade de Santa Maria, M\u00e3e de Deus, Dia Mundial da Paz.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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